第二十一章
以東
耶利米書 49:7-22
「波斯拉必令人驚駭、羞辱、荒涼、咒詛。」——耶 49:13
關於以東的預言，其形式與處理羅得的雙生子——摩押與亞捫——的預言並不相同。以東不僅是表親，更是以色列的兄弟。他的歷史、性格與行為有著特殊的特徵，因此受到了特別的對待。以東不僅與整個以色列有著密切的關係，而且與南國猶大有著極其緊密的紐帶。以東的基納族（Kenaz）曾被併入猶大支派；當以色列分裂為兩國時，以東是唯一被大衛家保留或重新征服的藩屬，並一直隸屬於猶大，直到約蘭·便·約沙法（Jehoram ben Jehoshaphat）統治時期（參見列王紀上 22:47；列王紀下 8:20）。
人們在思考愛爾蘭人反抗英國時，常會表達出許多義憤填膺的道德感：因此，我們對猶太人反感以東的成功叛亂，並將西珥山對其前主人的敵意視為忘恩負義與背叛，也就不足為奇了。在對猶大種種罪惡感到憤慨的時刻，耶利米可能曾極力宣告猶大將成為「羞辱與箴言」；但正如俄巴底亞所言，當以東人站在一旁，帶著貪婪的好奇心注視著耶路撒冷的毀滅，在猶太人的苦難中歡呼雀躍，甚至在他們遭難的日子伸手搶奪財物，並佔據道路截擊逃亡者，將他們交給迦勒底人時，先知的愛國熱忱便對以東爆發了。像摩押與亞捫一樣，他因驕傲而自大，被毫無根據的自信誤導，陷入了虛假的安穩中。這些強悍的山民倚仗他們魯莽的勇氣與難以攻破的山寨。
「人必因你的遭遇而戰兢，你心中的驕傲欺騙了你，
你這住在岩石穴中，據守山頂的啊。
你雖如鷹高高搭窩，
我必從那裡拉下你來——這是耶和華的宣告。」
老普林尼（Pliny）稱以東的首都為「被不可逾越的山脈所環繞的城鎮」（oppidum circumdatum montibus inaccessis），毫無疑問，以掃的子孫經常從他們的巢穴中注視著亞述與迦勒底軍隊行軍去掠奪更無防禦能力的受害者，並相信他們的力量、好運以及古老而著名的智慧將使他們免受傷害。他們的鄰居——包括猶太人在內——可能會被掠奪、屠殺並被擄走，但以東可以冷漠地旁觀，並從親族部落的災難中獲利。如果耶路撒冷被迦勒底的風暴粉碎，以東人就會扮演劫掠者的角色。但所有這些精明都只是愚蠢：西珥山的這些「梭倫」（Solons）怎麼會如此不配其名聲？
「提幔不再有智慧嗎？
聰明人的謀略滅沒了嗎？
他們的智慧消失了嗎？」
他們以為耶和華會懲罰祂所愛的雅各，卻會饒恕祂所恨惡的以掃。但：
「耶和華如此說：
看哪，那些本不該喝杯的，必喝了。
你就是那要完全免受懲罰的人嗎？
你必不能免受懲罰，你必喝了。」（耶 49:12）
是的，而且要喝到杯底：
「若摘葡萄的來到你那裡，豈不留下些葡萄嗎？
若盜賊夜間來到，他們只會毀壞到夠了為止。
但我已使以掃赤露，
我已剝去他的遮蓋；他將無法隱藏自己。
他的兒女、弟兄與鄰舍都被交給掠奪者，他已走到盡頭。」（耶 49:9-10）
「我指著自己起誓——這是耶和華的宣告——
波斯拉必令人驚駭、羞辱、荒涼、咒詛；
她所有的城鎮必成為永遠的荒場。
我從耶和華那裡聽見了消息，有使者被差往列國去，說：
聚集起來，攻擊她，起來爭戰。」（耶 49:13-14）
顯然，只有一位領袖能帶領列國推翻以東，並將她的幼小者擄走，那位像獅子從約旦河叢林中上來，或「如鷹飛起，展開翅膀攻擊波斯拉」（耶 49:22）的領袖——巴比倫王尼布甲尼撒，他曾帶著他統治下的所有王國與民族前來攻擊猶大（耶 34:1）。
在這幅懲罰與災難的圖畫中，有一處明顯的憐憫之情：
「撇下你的孤兒，我必保全他們的命；
讓你的寡婦倚靠我。」（耶 49:11）
至少乍看之下，這些似乎是耶和華的話語。以東所有的成年男性都將滅亡，但無助的寡婦與孤兒不會沒有保護者。當以東的羔羊被拖去被擄時，以色列的上帝會看顧他們（耶 49:20）。我們不願放棄這段關於上帝的美好而感人的描述——祂雖然會追討父的罪，自父及子，直到三四代，但在這樣的審判中，祂總是記念憐憫。然而，無法忽視的是，這些觀念與該章節其餘部分的語氣與情感大相徑庭。這些話可能是前一節經文的直接續篇：「沒有以東人倖存下來對垂死的弟兄說：『把你的孤兒撇給我』」，或者，這些話可能是以苦澀的諷刺，引用自以東傳給耶路撒冷的某個信息，邀請猶太人將妻子兒女送到西珥山以求安全。以東，忘恩負義且背信棄義的以東，必徹底滅亡——那個曾為猶太難民提供庇護，卻分享了耶路撒冷的掠奪物，並將其逃亡者出賣給迦勒底人的以東。
這裡沒有關於復興的隻字片語。摩押、亞捫與以攔或許還能復興與繁榮，但對於以掃，正如古時一樣，將沒有悔改的餘地。因為以東在被擄期間，侵佔了以色列的產業，比亞捫與摩押侵佔流便與迦得之地更為嚴重。以東人佔據了猶大南部肥沃的牧場，該地從此被稱為以土買（Idumea）。因此，他們贏得了猶太人永恆的仇恨，在猶太人口中，以東成為了咒詛與羞辱，成為了恥辱的代名詞。像巴比倫一樣，以東被用作羅馬的隱晦名稱，後來又被用作基督教會的隱晦名稱。
然而，即使在這個預言中，也有一絲暗示，說明這些關於徹底毀滅的預言不能太過字面化：
「看哪，我必使你在列國中為小，
在人中被藐視。」（耶 49:15）
這些話與其他暗示以東作為一個民族將從地球表面徹底消失的經文幾乎不一致。事實上，以東在新領土上一直繁榮到瑪加比時代，當彌賽亞降臨建立上帝的國度時，耶路撒冷統治的不是「拯救者站在錫安山上審判以掃山」（俄 1:21），而是一個以東王朝。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「他們以為耶和華會懲罰祂所愛的雅各，卻會饒恕祂所恨惡的以掃。」：本段涉及神學上的預定論與揀選觀點；部分改革宗神學強調上帝對雅各與以掃的主權揀選，而亞米念派則傾向於強調上帝對萬民的普遍恩典與救贖意願。